Історія католицької освіти в Альберті тісно пов’язана з першими європейськими місіями та розвитком системи навчання у західній Канаді. Саме католицькі місіонери відіграли важливу роль у створенні перших шкіл та освітніх закладів на території майбутньої провінції. У 1838 році місіонери Бланше та Демер прибули до Форт-Едмонтона, а вже в 1842 році отець Тібо заснував першу католицьку місію в Лак-Сент-Анн. Пізніше до нього приєднався отець Бурасса, який сприяв розвитку католицької освіти та відкрив нові місії в районах Малого Слейв-Лейк і Гранд-Прері, пише edmonton1.one.
Як католицькі місіонери заснували перші школи на території Альберти
У 1845 році отець П’єр-Жан де Смет проживав в Едмонтоні, виконуючи роль «миротворця» між племенами блекфут і флетгед. До цих отців-облатів у 1853 році приєднався Ремі, і кожен з них брав участь у розвитку католицької освіти на території сучасної Центральної та Північної Альберти. Однак першим місіонером, який запровадив формальну шкільну освіту, був отець Альберт Лакомб, який прибув до Лак-Сент-Анн у 1852 році й незабаром розпочав там навчання як дорослих, так і дітей.
У 1857 році єпископ Таш заснував школу для корінного населення в Лак-Ла-Біш під керівництвом трьох монахинь ордену Сірих монахинь — сестер Грінетт, Доне та Тріссер. До 1859 року в Лак-Сент-Анн прибули ще три черниці ордену Сірих черниць — Леблан-Емері, Ламі та Жак-Альфонс, і була відкрита перша школа-інтернат для 42 учнів. Це дозволило отцям Лакомбу і Ташу заснувати місію в Сент-Альберті в 1861 році.
Перша загальноосвітня школа на захід від колонії Ред-Ривер була заснована у Форт-Едмонтоні в 1862 році братом Сколленом, незабаром за нею з’явилися педагогічні училища в Сент-Альберті в 1863 році під керівництвом отця Груарда, брата Алексіса та низки сестер-вчительок із Лак-Сент-Анн.
23 червня 1870 року земля Руперта та Північно-Західні території увійшли до складу Домініону Канади, і незабаром після цього було ухвалено закон про Північно-Західні території. У цей період єпископи Таш і Грандін підготували доповідь про освіту в новому регіоні. У ній повідомлялося, що до червня 1871 року діяло 5 початкових шкіл, що працювали на постійній основі, і 15 священників та монахинь-місіонерок забезпечували освіту в цих школах.
У 1875 році другий закон про Північно-Західні території встановив формальну державну освіту на території, яка зараз є Альбертою. Закон передбачав, що більшість платників податків будь-якого округу або частини Північно-Західних територій могла відкривати державні школи, а меншість платників податків, хай то протестанти чи католики, — окремі школи на тій самій території.
У 1878 році уряд виділив кошти на освіту на Північно-Західних територіях. Загальна сума фінансових асигнувань на всі школи на цих територіях склала 2000 доларів.
Розвиток католицької освіти на Північно-Західних територіях Канади у XIX столітті
Першу державну школу у Форт-Едмонтоні засновано 1880 року. Першу постійну будівлю католицької школи звели у 1882 році як прибудову до церкви Святого Йоахима. До 1882 року в католицьких школах для хлопчиків і дівчаток у Сент-Альберті заняття відвідували щодня 60-70 учнів. У 1883 році Френк Олівер, засновник газети Edmonton Bulletin, представив перший закон про школи, що передбачав створення шкільних округів на Північно-Західних територіях. У 1884 році на території, яка стала Альбертою, створили католицькі державні школи округів з першого по сьомий.
У 1888 році в Стоуні-Плейн відкрилася місіонерська школа Святого Іоанна Євангеліста, а 4 жовтня 1888 року було утворено окремий шкільний округ № 7 Святого Йоахима (нині Едмонтон). У квітні 1889 року в Летбриджі була заснована католицька школа Святого Алоїзія, а в 1890 році туди також прибула організація FCJ, щоб взяти під свою опіку 57 учнів. У 1894 році утворили окремий шкільний округ № 12 Святого Антонія для забезпечення католицької освіти в селі Страткона, розташованому на території нинішнього південного Едмонтона. До 1894 року в школі в Едмонтоні навчалося 137 учнів, а штат складався з трьох сестер-вчительок.
У 1894 році державна навчальна програма включала:
- Читання.
- Письмо.
- Арифметику.
- Орфографію.
- Граматику.
- Географію.
- Історію.
Католицькі школи викладали ці предмети, а також додали французьку мову, етику, гімнастику, літературу, написання творів, малювання, математику, рукоділля, музику.
Католицькі школи Альберти: становлення системи освіти, шкільні округи та вплив на сучасне навчання
У 1896 році було засновано католицький шкільний округ № 44 у Вегревіллі. До 1901 року шкільні виставки та конкурси стали популярними на Північно-Західних територіях. Того року 13 із 18 призів, присуджених у Північно-Західних регіонах за малювання карт від руки та письмові роботи, отримали учні католицьких шкіл.
У 1903 році школа Святого Йоахима посіла перші місця в усіх категоріях змагань: картографія, малювання, письмові роботи, збір польових квітів і бур’янів.
У 1904–1905 роках країна, і особливо Північно-Західні території, переживали процес створення провінцій з територій, які зараз є Альбертою. Ключовим моментом цього політичного процесу було визначення прав на окремі школи на Північно-Західних територіях. Процес законодавчого узгодження формулювання статті № 17 закону про Альберту був спірним і призвів до кризи в школах Північного Заходу в 1905 році. Міністр юстиції сер Чарльз Фіцпатрік виніс рішення більшості з питання про права на роздільне навчання у справі Граттона. Він написав серію з 11 проєктів статті № 17 за сприяння монсеньйора Сбаретті та сера Кліффорда Сіфтона. Цей основоположний конституційний захист встановив принципи роздільної шкільної освіти, які й досі діють в Альберті.
Мабуть, найкраще пояснення логіки ранньої католицької освіти в провінції Альберта дали місцевий історик, доктор Девід Голл, і філософ Ван Клів Морріс. Доктор Голл зазначив, що філософія католицької освіти несумісна з філософією протестантської освіти в період, на якому зосереджено його дослідження (кінець XIX — початок XX століть). Для католиків релігія була основою, призмою, крізь яку слід розглядати життя. Тому церква мала контролювати освіту дітей-католиків, щоб всі її аспекти викладалися в контексті цієї релігійно-орієнтованої перспективи. Протестанти, загалом, вважали, що релігію можна відокремити від навчальної програми. Релігійна освіта, яка проводилася в протестантських школах — ранкові молитви, коротке читання Біблії, можливо, пів години релігійного навчання наприкінці навчального дня — була істотно відокремлена від світських предметів навчання в школі. Більшість протестантів вважали, що належне місце для релігійної освіти — це церква, недільна школа та дім. І протестанти, і католики розглядали школи, що фінансуються державою, як важливі інструменти соціалізації дітей.
Нині католицька освіта в Альберті залишається важливою частиною освітньої системи провінції, поєднуючи багаторічні традиції, академічну підготовку та духовне виховання. Школи, засновані ще першими місіонерами та релігійними громадами, стали фундаментом для розвитку сучасних католицьких закладів освіти, які продовжують відігравати значну роль у житті місцевих громад. Історія католицької освіти в Альберті демонструє, як релігійні, культурні та суспільні цінності вплинули на формування системи навчання в Канаді.