Кэтрин Фрейзер — известная личность не только в Эдмонтоне, но и далеко за его пределами. Став первой женщиной, назначенной на должность главного судьи в Альберте, она посвятила 30 лет улучшению справедливого и равноправного отправления правосудия и защите верховенства закона. Ее лидерство в сфере судебного образования оказало большое влияние как внутри страны, так и на международном уровне. Будучи сторонницей инклюзивного правосудия, Кэтрин, стала примером для подражания и ведущим голосом за равенство в Канаде, пишет edmonton1.one.
Детство и юношеские годы
Появилась на свет Кэтрин 4 августа 1947 года в Кэмпбеллтоне, штат Нью-Брансуик, в семье Антуана и Энн Элиас. Родители девочки познакомились в Эдмонтоне во время Второй мировой войны, когда Антуан служил на авиабазе. В 1946 году они поженились. В 1958 году семья переехала в Эдмонтон.
Со школьного возраста Кэтрин мечтала о юридическом образовании. Девочка считала, что юридическая профессия является одним из важнейших средств для изменений в обществе. На выбор карьеры Кэтрин повлияли и другие факторы. Это как раз были 1960-е годы, люди только начали понимать реальные последствия дискриминации, и то, как она несправедливо лишает как женщин, так и мужчин законного места в обществе. В 1965 году Фрейзер стала студенткой факультета искусств Университета Альберты. На занятиях по политологии она познакомилась со студентом первого курса юридического факультета Ричардом Фрейзером. В 1968 году они поженились, вскоре у пары родилось двое детей.
В 1969 году Кэтрин получила степень бакалавра искусств, а в 1970 году — степень бакалавра права с отличием. В этот период она была награждена престижной серебряной медалью Джорджа Блая О’Коннора в области права. Несмотря на получение наград и стипендий, Кэтрин сталкивалась с трудностями, ей было очень трудно устроиться на работу после окончания университета.
Первые шаги в юриспруденции
Удача улыбнулась женщине, и она попала на стажировку к Джозефу Стреттону. Во время нее она преподавала курс «Women and the Law», один из первых в Канаде. В 1971 году Фрейзер получила степень магистра права в Лондонской школе экономики и политических наук и доступ к адвокатуре. По возвращении в Эдмонтон Кэтрин начала вести юридическую практику в компании «DLA Piper», специализируясь на корпоративном и коммерческом праве.
В 1970-х и 1980-х годах Фрейзер выступала перед различными группами, рассматривая широкий круг тем, включая супружеское имущественное и трудовое право. Будучи успешным юристом, она ездила по разным населенным пунктам, выступая перед общественными группами, чтобы заручиться поддержкой более справедливого режима супружеской собственности в Альберте, который в конце концов был введен в 1979 году.
В 1983 году Фрейзер назначили председателем Совета по связям с работниками государственной службы. Ее судебная карьера началась с работы в Королевском суде Альберты в 1989 году. Два года спустя женщина работала в Апелляционном суде Альберты. Уже в 1992 году она стала главной судьей Альберты и Апелляционного суда Северо-Западных территорий, что сделало ее первой женщиной, назначенной главной судьей любой провинции в Канаде. За время своего пребывания в должности главного судьи Кэтрин занимала несколько дополнительных важных должностей в Канадском судебном совете. Она была первой, кто выступил за расширение судебного образования, включив в него вопросы социального контекста: гендерное, расовое и этническое равенство и правосудие в отношении аборигенов. Будучи членом специального комитета Совета по вопросам равенства в судах, Фрейзер сыграла важную роль в решении одобрения социально-контекстного образования как неотъемлемого компонента образования всех судей в Канаде. Также она входила в совет директоров Канадского института по вопросам отправления правосудия.
Большой вклад в законы и судебные реформы
Приверженность Кэтрин делу развития судебного образования не ограничивалась Канадой. Она работала над международными инициативами, направленными на продвижение ключевых демократических принципов, включая независимость судебной власти, верховенство закона и защиту прав человека. Она участвовала в образовательных инициативах для судей в Австралии, Новой Зеландии, Англии, Индии. Своими четкими и убедительными решениями Кэтрин сделала значительный вклад в эволюцию права в Канаде. Например, выдающиеся решения обеспечили полное осуществление Конституцией прав на равенство. Решения по вопросу распределения полномочий между федеральными и провинциальными правительствами решительно отстаивали этот ключевой конституционный принцип, лежащий в основе создания Канады. Ее несогласие в деле о слонихе Люси, в котором рассматривали потенциальную сферу действия прав животных в Канаде, стало новаторским в зарождающейся области права животных.
Общая тема, проходящая через все его решения, — глубокое понимание людей, сложностей их жизни и широких общественных интересов. Для повышения оперативности и подотчетности обществу Кэтрин также реформировала управление судами и процессами в Альберте, сделав провинцию национальным лидером в сфере административной реформы судов. Будучи давним членом Канадского отделения Международной ассоциации женщин-судей, Фрейзер поддержала международную пропаганду уважения к правам человека и сохранения равенства закона.
В 2022 году Кэтрин ушла на пенсию. В ее честь правительство Альберты учредило стипендию имени председателя Верховного суда Фрейзер. Ее ежегодно присуждают в университетах Альберты и Калгари студентам-юристам, изучающим демократические принципы. Ведущая роль Фрейзер в отправлении правосудия в Канаде и на международном уровне получила широкое признание. За большие заслуги женщина получила много наград.