Марион Николл – одна из первых абстрактных художниц Альберты. В изолированном творческом сообществе Калгари ХХ века, где доминировали мужчины, она преподавала искусство в высшем учебном заведении. В 1970 году Николл стала первой женщиной из прерий, признанной Королевской канадской академией искусств. Несмотря на ограничения, наложенные на нее обществом, она оставила неизгладимый след в культурном ландшафте Канады, пишет edmonton1.one.
Детство и юность
Марион Маккей родилась 11 апреля 1909 года. Она была канадкой первого поколения, дочерью иммигрантов Роберта и Флоренс. Семья девочки принадлежала к среднему классу и исповедовала пресвитерианство, придерживаясь традиционной модели, в которой мужчина был кормильцем семьи, а женщина — домохозяйкой. Голова семейства работал первым суперинтендантом службы электрического освещения и энергоснабжения в Калгари, а также заместителем директора ежегодной выставки и родео. Мать родила 4 детей, трое из которых умерли, а Марион единственная выжила. Флоренс заботилась о своей любимой дочери и поощряла ее оставаться рядом с домом. С раннего возраста девочка проявляла интерес к искусству, уже в 5-летнем возрасте она начала рисовать на книгах, стенах и всем остальном. Будучи решительной в 13 лет, она убедила родителей, чтобы те создали для нее в подвале художественную студию. Матери, откровенно говоря, не очень нравилось увлечение дочери, и она попыталась ее переубедить, чтобы та изучала домоводство и экономику, однако Марион настояла на своем.
В Central High School первым учителем Маккей был Реджинальд Харви — британский художник-пейзажист. Он поощрял ученицу заниматься искусством, а семья начала поддерживать единственную дочь, хотя отец волновался, так как считал, что одним искусством очень сложно заработать на жизнь. В 1926 году Марион стала студенткой Онтарийского колледжа искусств в Торонто (ныне университет OCAD), где училась в портретиста Джона Альфсена. В 1928 году девушка отправилась домой, чтобы навестить родителей и мать запретила ей возвращаться в Торонто из-за анемии. Марион ничего не оставалось как перевестись в Провинциальный институт технологий и искусства (PITA) в Калгари, где она училась рисованию у британского художника Альфреда Лейтона, чьи летние курсы по пейзажной живописи привели к созданию того, что теперь известно как Banff Centre for Arts and Creativity. Лейтон был не уверен в технических навыках Маккей, поэтому отправил ее на первый курс программы, чтобы та укрепила понимание цветов, но уже через несколько месяцев девушка вернулась на третий курс. В 1933 году ее назначили студенческим инструктором, а в 1935 году – инструктором.
Во время учебы Марион познакомилась с работами художницы из Западного побережья Эмили Карр. Ее картины привезли на выставку в PITA, но администрация отказалась их показывать, сославшись на то, что они слишком современные. Лейтон провел своих студентов в запертый склад, где хранились произведения, и они по очереди вынимали холсты. Карр изображала на своих картинах коренные общины Британской Колумбии и прибрежные пейзажи, используя новый модернистский язык выразительных мазков и ярких цветов, вскоре она стала одной из самых любимых художниц Марион. Цензура работ Карр отражала некоторые филистерские и гендерные взгляды на искусство и женщин, которые сохранились в Калгари, а также системные барьеры, с которыми сталкивалась сама Марион. Инфраструктура визуальных искусств в Калгари только начинала на тот момент развиваться, городской художественной галереи еще не было, а в культурном сообществе доминировали мужчины.
Начало карьеры, семейная жизнь
Окончив обучение в Провинциальном институте технологий и искусства, Марион приняла участие в летних курсах пленэра под руководством Лейтона в Сибе. В этот период она создала натуралистические композиции, такие как «Flowers, Vase, Books, and Porcelain» и «Summer Rain».
В 1931 году в Клубе художников Калгари Марион познакомилась с коллегой-художником Джимом Николлом, который увлекался искусством и поэзией. После окончания факультета гражданского строительства Университета Альберты в 1924 году он заработал на жизнь землеустройством, а его навыки черчения повлияли на его натуралистическую эстетику. В 1940 году они поженились. Джим был на 17 лет старше Марион, но это никак не помешало их чувствам. Семейная жизнь выдалась сложной, так как мужчина, работая в нефтяных компаниях, постоянно путешествовал по Канаде и месяцами не был дома. Свою привязанность к жене он выразил в картине «Portrait of Marion», на котором она изображена в возрасте 26 лет.
В 1931 году преподаватели Марион, Лейтон и Харви основали Альбертское общество художников, целью которого было содействовать развитию изобразительного искусства посредством членов общества, выставок и клубов. Марион избрали главным его членом в 1936 году. В 1935 году она присоединилась к Women Sketch Hunters of Alberta, коллективу из примерно 10 женщин, которые собирались и бросали вызов мужскому контролю над выставками.
В 1936 году уверенность в себе у Марион укрепилась, как раз в этот период ее картину «Mountain Water» приняли на выставку Exhibition of Contemporary Canadian Painting в Национальной галерее Канады, которая затем поехала в Южную Африку, Австралию и другие страны. Когда картину представили в Торонто на Канадской национальной выставке в 1939 году, один из критиков описал ее как удачно передающую ощущение бурного потока, низвергающегося среди скал.
В 1935 году Марион назначили преподавателем ремесла и дизайна в PITA. Параллельно она начала учится Central School of Arts and Crafts в Лондоне, где укрепила свои навыки в области декоративного искусства. Важно отметить, что альбомы Марион, сделанные во время пребывания в Европе, включают рисунки мест, которые она посетила, а также древней керамики.
Зимой 1937 года умерла мать женщины, но по настоянию отца она осталась в Лондоне, чтобы закончить учебу. В июне 1938 года она вернулась в Канаду и осенью возобновила преподавание в PITA. Благодаря своим новым навыкам, технические программы расширились и стали включать в себя декорирование тканей, батик, кожу и шелкографию.
Эксперименты, преподавательская карьера
В 1946 году Марион приняли на работу в летнюю программу Banff School of Fine Arts, где она стала единственной женщиной преподавательницей. Среди коллег был Джон Макдональд, который недавно был назначен заведующим кафедрой искусств в Провинциальном институте технологий и искусства. Вероятно, что именно под его руководством Николл присоединилась в качестве преподавателя в School of Crafts. Эта должность сыграла важную роль в ее работе в 1950-х годах, когда она стала известная благодаря своим занятиям по дизайну, гравюре, текстильному искусству. Николл делала невероятно красивые броши, кулоны, серьги и кольца, которые были представлены на выездных выставках.
В 1947 году Марион познакомилась с автоматизмом, практикуемым европейскими сюрреалистами. Работа в автоматическом режиме предполагала, что рука, карандаш, кисти двигались без преднамеренности. Николл была очень воодушевлена, что за следующие 6 лет запомнила стопки эскизных альбомов высотой в 4 фута. В своих работах художница использовала 2 этапа: обращалась к своему воображению, а затем воплощала образы в живописи и рисунке. Немногочисленные пейзажи Николл в 1950-х годах – это не просто записи природы, а скорее усиление настроения и воображения. В картине «In Badlands, Eladesor» (1953) изображена стая птиц, которая летит из темного неба на пустынный, засушливый ландшафт. Мрачная картина «Graveyard and Hoodoos» (1955) противопоставляет краткость жизни силе природы, выраженной в древних каменных столбах, изношенных временем. Работа «August Heat» (1975) передает знойный день, когда даже деревья, очерченные вибрирующим желтым цветом, кажутся дрожащими от жары.
Большие перемены
В период с 1957 года по 1959 год Марион совершила важный переход в своем творчестве, к которому подтолкнуло ее участие в мастер-классах Emma Lake Artists’ Workshops, прошедших в 1957 году к северу от Саскатуна, Саскачеван. Картина «Little Indian Girl» (1957-1958) демонстрирует упрощение форм и узоров Николл, использование ярких цветов и эксперименты с черным контуром. Фигура, которая стала теперь отрывной точкой, добавила третий шаг к ее абстракциям по сравнению с автоматизмом. В ней четко прослеживались наблюдение за внешним миром, выделение и упрощение увиденного через внутреннее воображение и уникальные формы.
С ключевыми фигурами Нью-Йоркского арт-мира художница познакомилась благодаря Ньюману Барнетту. Две работы Николл, посвященные городскому пейзажу Нью-Йорка «East River» и «The Beautiful City» иллюстрируют переход от натурализма к живописи жесткими контурами, произошедший во время жизни художницы в Манхэттене. Первая работа по-прежнему подчинялась иллюзионистской перспективе, тогда как вторая – представляла собой плоское поле контрастных светлых и темных зон с четко разделенными областями цвета и формы. Переход был очень резким, позже художница назвала свои работы классическими абстракциями. После нескольких месяцев в Европе в 1959 году Николл вернулась в Калгари, где возобновила преподавание в Альбертском колледже искусств, а уже в декабре открыла личную выставку, на которой было представлено 20 работ, созданных ею в Нью-Йорке и на Сицилии. Это событие официально закрепило ее репутацию абстрактного художника.
В 1960 году Марион вновь заинтересовалась гравюрой, и несколько работ в этом стиле стали продолжением ее живописной практики. Важно отметить, что эти гравюры вызвали дополнительный интерес на местных и национальных выставках графического искусства.
Свою успешную карьеру художница закончила в 63 года. Всему причиной был артрит, из-за которого она не могла долго стоять за мольбертом. Ее последней работой была «One Year». В 1985 году Марион умерла от сердечного приступа. Художницу помнят за ее прогрессивный взгляд на модернизм в Западной Канаде и как одну из важнейших педагогов своего поколения. Ее исключительные знания и понимание теории цвета привели к созданию мощного корпуса абстракций, которые продолжают восхищать.