Кент Монкман – художник племені крі, представник нації Фішер-Ривер у північній частині провінції Манітоба. Його роботи шанують і цінують в Едмонтоні, Калгарі та інших містах країни. Детальніше про життя і творчість цієї людини поговоримо на edmonton1.one.
Дитячі та юнацькі роки
Майбутній художник з’явився на світ у 1965 році, в родині він був третім з чотирьох дітей. Мати хлопчика Рілла і батько Еверт спочатку жили в Сент-Мерісі, Онтаріо, проте після народження сина повернулися в північну частину провінції Манітоба, в громаду крі Шаматтава. До заміжжя Рілла працювала в школі вчителькою, а Еверт був комерційним рибалкою. Після переїзду до Вінніпега він утримував сім’ю, підробляючи соціальним працівником, водієм таксі й продавцем пилотягів.
Сподіваючись забезпечити дітям кращі умови для життя, Еверт перевіз сім’ю в район Ривер-Гайтс, де проживали представники середнього і вищого класів, щоб Кент і його брати, сестри могли вчитися в одній з кращих державних шкіл міста. Багато жителів району негативно поставилися до переїзду Монкманів і всіляко висловлювали своє негативне ставлення до них. Варто зазначити, що історія цієї сім’ї, яка страждала від канадського расизму, колонізації, християнізації та втрати мови, глибоко відображена у творчості Кента.
Монкман з раннього віку проявляв інтерес до мистецтва, і батьки завжди підтримували його. Хлопчик малював кольоровими олівцями картинки, наповнені різними історіями. Незабаром він став одним з двох дітей в початковій школі, відібраних для безплатних суботніх занять в Художній галереї Вінніпега. Доступ до висококласної художньої освіти змінив життя юнака.
Музей – ще одна установа у Вінніпезі, яка справила на нього позитивний вплив. Під час екскурсії в один з музеїв він побачив дивовижні діорами з манекенами, одягненими в традиційний одяг корінних народів. Ці сцени зображували корінні народи до приходу поселенців, ніби застиглих у часі, які полювали на бізонів і розбивали табори в ідилічних пейзажах прерій. З раннього дитинства Кент відчував різкий розрив між цими уявленнями та тривалими катастрофічними наслідками колонізації. Вінніпег – це місто, в якому точилися расові й класові сперечання, і більша частина корінного населення жила в культурно різноманітному, економічно нещасливому районі Норт-Енд, а не в білому англосакському районі Ривер-Гайтс, де проживала сім’я Монкманів. У музеї юнак усвідомлював, що має інакший вигляд, ніж його білі однокласники – і він чітко розумів цей контраст. За його словами, відвідування музею стало для нього одночасно захопливим і травмувальним.
Вивчення мистецтва, пошук себе
У 1983 році, закінчивши середню школу, Кент вступив на програму з ілюстрацій в Шериданський коледж прикладних мистецтв і технологій в Брамптоні, Онтаріо. Там йому дуже сподобалася навчальна програма, що включала базові курси з живопису та малювання. У той час він наслідував таких художників, як Джоан Шуберт, Роберт Гул, Іван Ейр. У 1986 році Монкман отримав диплом і почав працювати в Торонто дизайнером у Native Earth Performing Arts, очолюваній художнім керівником і драматургом племені крі Томсоном Гайвеєм. Важливо відзначити, що дана організація є найстарішою професійною театральною трупою корінних народів Канади.
В обов’язки Кента входило створення декорацій і костюмів для різних вистав. У 1970-х роках театр корінних народів дуже швидко розвивався, а в 1980-х роках став важливою частиною канадського театрального мейнстриму. Талант Монкмана в області театрального дизайну та інтерес до перформансу згодом мали сильний вплив на його творчість.
Також певний час Монкман працював ілюстратором, завдяки чому познайомився з культурним життям міста. Були моменти, коли молодий чоловік відчував фінансові труднощі, оскільки робота була низькооплачуваною. Попри всі труднощі, Кент проводив незалежні виставки з іншими художниками у власній студії, а в 1991 році взяв участь у своїй першій професійній виставці «The Toronto Mask Show».
Кент зміг привернути увагу громадськості до своєї особи, ілюструючи дитячу книгу письменника-черокі Томаса Кінга під назвою «A Coyote Columbus Story» (1992), написану на знак протесту проти 500-річчя вторгнення Колумба в Америку в 1492 році. Дуже яскраві, чимось схожі на мультфільми зображення художника в поєднанні з гумористичним, глибоко проникливим текстом Кінга викликали політичне обурення. Річ у тому, що ця робота суперечила домінантній колоніалістській доктрині, що прославляла дослідників і їх відкриття.
Розвиток кар’єри
У міру розвитку художньої кар’єри Монкмана політичні події посилювали солідарність корінних народів. У Британській Колумбії, Юконі, Онтаріо проходили масові протести. У 1989 році уряд Квебеку оголосив про плани розпочати другу фазу гідроенергетичного проєкту Джеймс-Бей, що викликало обурення людей і призвело до призупинення робіт. Наступного року Елайджа Гарпер, член Законодавчих зборів Манітоби з племені крі, відхилив угоду Міч-Лейк, пропонований закон, який відмовляв корінним народам у визнанні.
Влітку 1990 року між містом Ока і провінцією Квебек розгорівся земельний конфлікт. Могавки захищали кладовище, яке хотіли перетворити на поле для гольфу. Монкман був натхненний художниками та активістами, які брали участь у протестах, і підтримав їх.
У 1992 році, у розпал святкування 500-річчя прибуття Христофора Колумба в Західній півкулі по обидва боки Атлантичного океану, дві знакові виставки, включаючи «Indigena: Contemporary Native Perspectives in Canadian Art», кинули виклик колоніалізму. Крім того, що вони дозволили Кенту ближче познайомитися з творчістю Боба Бойєра і Джейн Пуатрас, вони також відкрили йому творчість ряду художників-корінних американців. Обидві виставки привернули увагу критиків до сучасного мистецтва корінних народів, яке до 1980-х років не експонувалося в багатьох музеях, включаючи Національну галерею Канади.
Продовжуючи навчання в різних установах Канади та США, в тому числі Banff Centre for the Arts, Монкман не втрачав можливості заявити про себе як про художника. Він цікавився абстрактним експресіонізмом з кінця 1980-х років і придивлявся до цього стилю ще до того, як почав створювати свої роботи в цьому дусі. Експерименти з абстракцією художник почав у 1990 році, розмірковуючи про вплив християнства і державної політики на корінні громади.
У великій серії абстрактних картин під назвою «The Prayer Language», що включає такі роботи, як «Oh For A Thousand Tongues», «Shall We Gather at the River» та інші, Монкман поєднав склади, взяті з гімнів крі. У цій серії художник торкнувся теми колоніалізму і відобразив особисту сексуальність у роботах.
Нові напрямки в живописі
Приблизно у 2001 році Кент продовжив експерименти з аквареллю. У пошуках чіткої комунікації з глядачами він перейшов від абстракції до фігуративного мистецтва. У декількох роботах він зобразив чоловічі фігури в спрощених, але неоднозначних пейзажах і почав відтворювати серію картин Тома Томсона. Романтизовані образи канадського ландшафту як незаселеної дикої місцевості стали значущими для нього, річ у тому, що він розглядав історію як міфологію, сформовану відносинами влади та поневолення. У роботі «Superior» художник представив образи покірних ковбоїв і домінантних індіанців. Його метою було використання динаміки як засобу дослідження ширших питань християнства та колонізації. Незабаром Кент вирішив відійти від використання тексту і зосередив увагу на пейзажах, включивши в них персонажів з міфології, таких як мисливців, піонерів, місіонерів та інших.
Монкман продовжує писати неперевершені картини з глибоким сюжетом, тим самим відіграючи важливу роль у змінах культурного ландшафту. Його роботи та критичні зауваження необхідні як ніколи в процесі реституції. Вірячи, що мистецтво може стати потужною силою соціальних змін, і надихаючись опором, стійкістю корінних народів, як у минулому, так і сьогоденні, він фокусується на тому, щоб перетворити темряву і створити трансцендентний досвід.